Nous savons gré à la revue Léodium (publication périodique de la société d’art et d’histoire du Diocèse de Liège) de 2022 d’avoir présenté les plus anciennes biographies de ces deux évêques majeurs de notre province, diocèse et région. Régis de la Haye, archiviste du Limbourg et descendant du bourgmestre qui construisit notre hôtel de ville a traduit et annoté ces textes latins. 88 pages des plus intéressantes.

Saint-Lambert devient évêque de Tongres-Maastricht en 670 et est assassiné un 17 septembre 705. La seconde résidence qu’il possédait à l’embouchure de la Légia et de la Meuse vit ce jour-là une vendetta entre plusieurs familles et son assassinat. L’endroit sanctifié par son sang devint un lieu de pèlerinage. Et c’est son successeur Hubert qui vint rechercher sa dépouille à Maastricht en 718 ; c’est le mardi 31 mai sur le chemin de retour vers Liège que le hameau de Nivelle-lez-Lixhe, propriété de ce noble entra dans  la grande histoire. Un long cortège constitué de prélats et de nombreux chrétiens conduisit la dépouille sacrée le long de la Meuse. «  Le peuple fut encouragé dans un lieu appelé Nivelle. Là il arriva qu’un pauvre aveugle s’approcha ; Avant de pouvoir toucher la civière, il reçut la lumière. Dès lors il suivit le cortège avec grande joie et à grands cris……la foule reprit le chemin menant vers le village qui porte le nom de Herstal….on porta un paralytique  qui invoquait  à haute voix le seigneur et quand il vit la civière son corps reprit force et vigueur et il le suivait…..Des chrétiens croyants et pieux construisirent des basiliques en l’honneur de Saint-Lambert ;

Troisième lieu évoqué mais cette fois-ci dans la biographie de Hubert ; il s’agit de Wihou. Une femme reçut l’ordre de faire un travail manuel (soit faire du pain) ; Ses mains se convulsèrent…..en courant elle alla voir le saint homme  et se jeta à ses pieds en demandant son aide ; Fais repentance  et ne fais plus de travail manuel un jour sacré ; Aie confiance et tu seras guérie. Wihou serait plutôt à l’époque l’église de Saint-Remy.

Toujours en action, il arriva à Emael ; Quand il voulait aller se reposer, ses serviteurs disaient qu’ils avaient vu descendre du ciel de brillants rayons de feu ; Effectivement sa maison était en feu. Devant celle-ci, il leva les mains au ciel et fit le signe de croix. Le feu se retourna sur lui-même et ne fit plus de dégâts. Ensuite il alla pêcher des poissons près du village de Nivelle. Après avoir écrasé par accident ses doigts, il prit le bateau de pêche  et des vagues d’eau le submergèrent. Menacé de se noyer, il évoqua Dieu et coincé dans les pieux, le saint homme réussit à sauver tout l’équipage et à revenir sur le bord.

Où donc Hubert décéda-t-il ? Assisté dans ses derniers moments par son fils Floribert, le saint  fut transporté ce 30 mai 1727 d’un lieu-dit Fura, distant de 30 miles du nouveau chef-lieu du diocèse, Liège, ce qui correspondrait à 40 km. Il s’agirait plus certainement de Fouron-le-Comte que  de Tervuren où généralement fut  localisé son décès. Son tombeau se situa dans l’église Saint-Pierre de Liège.

Pour ne pas avoir à vénérer 2 saints dans la même localité, ses restes furent déposés en 825 dans les Ardennes au lieu-dit Andage , soit le futur Saint-Hubert.

J.P.Lensen 6/9/2023

D'une page de FRANÇOISE DE HALLEUX dans LA MEUSE du 9 novembre 2022.